Jászberény ismertségét nagyban növeli az évenkénti mézvásár és
méhészeti találkozó, melyet 1987 óta a Szatmári László Jászsági Méhészegyesület
rendez. Sokáig nem tudtunk arról, hogy mézvásárt már a XIX. század végén is
tartottak Jászberényben. A helytörténeti kutatások azonban mindig szolgálnak
újdonsággal, ez történt most is.
A korabeli helyi újság a
Jászberény és Vidéke már 1892-ben hírt adott arról, hogy többen is sikerrel
méhészkednek városunkban. A kaptáras méhészkedés ekkor nyert teret szerte az
országban, ami nagyobb termést eredményezett. A méhészkedés pedig kiegészítő
jövedelmet biztosított. Az állam ösztönözte például a vasutasokat, hogy
méhészkedjenek, hiszen a szolgálatuk ellátása mellett erre juthatott idő, a
méhek vándoroltatása pedig a vasúttal egyszerűen megoldható volt. Jászberényben
Imrey Ferenc volt ekkor az állomásfőnök, aki maga is jeles méhész volt. Sőt,
közreműködött abban, hogy a pályaőrök állami pénzen 3 kaptárt kapjanak és
méhészkedhessenek. 1892. szept. 18-i újság azt adta hírül, hogy Imrey Ferenc
állomásfőnököt bronzéremmel tüntették ki a jó minőségű mézéért.
Évekkel később, 1897-ben
cikksorozat jelent meg a méhészkedés előnyeiről, új szakmai tudnivalóiról, a
kaptáros méhészkedés újdonságairól. Ezeket a cikkeket a Földműves Iskola
tanára, Szlávik József írta. A gazdák számára ez a kiegészítő tevékenység egyre
fontosabbá vált, hiszen a néhány holdas kisbirtokok nem tudták már eltartani a
családokat. Az ismertté vált méhészkedők között azonban jászsági gazdákat alig
találunk, a vasutasok, tanárok, tanítók, hivatalnokok és mesteremberek inkább
foglalkoztak ezzel a tevékenységgel.
Felmerült 1897-ben egy méhészeti
egyesület alakításának gondolata is. December végén pedig arról tudósított a
lap, hogy meg is alakult az egyesület. Első elnöke dr. Király Gáspár
(1857-1903) városi tiszti főorvos volt, aki maga is méhészkedett, 60 családos
méhtelepe volt. A városháza nagytermében minden vasárnap délelőtt 11 és 12 óra
között ingyenes előadásokat hallgathattak a méhészkedők. Az előadásokat Tóth
János méhész-tanár tartja - adta hírül a sajtó. Ezekben az években az állam
méhészeti vándortanárokat is alkalmazott a méhészkedés népszerűsítése és az új
szakmai ismeretek terjesztése érdekében.
Alig telt el pár hónap, a
„Jászsági méhész egylet” nagy dologra vállalkozott, 1898. augusztus 14-én és
15-én méhészeti kiállítást és vásárt rendezett Jászberényben. Ez volt tehát az
első mézvásár.
A Jászkürt Fogadó épületét éppen
akkor újították fel, így az építők elvonulta után három termet ott rendeztek be
a kiállítás számára. A nagy eseményre országos hírű szaktekintély is érkezett.
A rendezvényt ugyanis báró Ambrózy Béla országgyűlési képviselő, a méhészet
elismert szaktekintélye, méhészeti szakíró nyitotta meg. Számos méhészeti
szakember is jelen volt, például Kovács Antal országos méhészeti főfelügyelő.
A kiállításon a következő volt a
látványosság: 48 kiállító 500 üveg mézet hozott, és még nyolc mázsányit
bödönben. Kiállítottak 50 üveg mézbort, 20 kaptárat, 15 pörgetőt, de más
méhészti eszközöket és szakkönyveket is bemutattak. A vendégek mézlikőrt és
mézpálinkát is kóstolhattak a korabeli tudósítás szerint. Báró Ambrózy Béla az
ünnepi megnyitó után a városházán előadást is tartott a méhészkedésről. A
Pannónia Szállóban elköltött ebéd után a vendégsereg hintókon kiment a
nagykátai út mentén fekvő Földműves Iskolába. Ott Szabó István igazgató
bemutatta a tangazdaságot, ahol méhészkedéssel is foglalkoztak a tanárok és a
tanítványok, majd a díszes vendégek ellátogattak Tóth János méhészeti
vándortanár és Zimay Vazul középiskolai tanár – a Kallósnál található – minta
méhészetébe is.
A második napon, szintén a
városházán, előadásokat tartottak, míg az érdeklődő közönség a Jászkürt Fogadó
épületében a kiállítást látogatta nagy számban. Természetesen bíráló bizottság
is volt, amely 30 díjat, jutalmakat és kitüntetést osztott ki. Az újság
elsőként ZimayVazult említi, aki
elismerésül „viaszolvasztót és mellékeszközeit” nyerte el. Décsy Nándorvárosi hivatalnok műlép-prést kapott, de
Barna Sándor alattyáni tanító, Fauszt Károlyiparos, Bogyó Sándor abonyi tanító is. A harminc elismerés felsorolása
arról is tudósít, hogy Budapestről, Jásztelekről, Jászkisérről,
Pusztamonostorról is érkeztek kiállítók, köztük mézeskalácsosok, késes és asztalos
mesterek is voltak, de több vasutas szakmájú is. Sokan báró Ambrózy Béla
szakkönyveit kapták és mellé oklevelet.A korabeli tudósításból azt is megtudhatjuk, hogy a kétnapos kiállítás
nem volt elég, akkora volt az érdeklődés, így a Jászkürt Fogadóban augusztus
16-án is látható volt az első méhészeti kiállítás és vásár.
A nagy esemény után a helyi
lapban méhészeti szakcikkek később is jelentek meg, de 1902-ben a
méhészegyesület újraalakításáról is hírt adtak. Platta Antal (órás-ékszerész) boltjába
hirdették az újabb közgyűlést, mert a korábbi, érdeklődés híján sikertelen
volt. A válság sokáig húzódott, mert 1903-ban sem sikerült az egyesületet
újraszervezni, pedig első elnöke, dr. Király Gáspár már meghalt.
Aztán 1904-ban Szabó István, a
Földműves Iskola igazgatója vállalta az elnökséget. Méhészeti előadást is
hirdettek, sőt újabb méhészeti és gyümölcsészeti kiállítás rendezését is tervbe
vették. Ez azonban már nem valósult meg.
A méhészek között több pedagógus is volt,
például Legeza Mihály városi tanító, aki az 1898-as kiállításon is ott volt.
Ekkor azonban, 1904-ben éppen megvált méhészetétől, eladásra hirdetett 20
családot és 120-150 műlépet is. A további évtizedekben a méhészeti egyesület
szerény keretek között, de működött, többé azonban nem vállalkozott nagy
volumenű kiállítás és vásár rendezésére.