A jászberényi városi strand megújulva, a XXI. századi követelményeknek megfelelve fogadja
a látogatókat, akik, ha az időjárás engedi, szívesen váltanak jegyet a
pénztárnál. Teszik ezt már immár hatvan esztendeje, ugyanis a Margitsziget mellett,
a Zagyva másik szigetén 1950. július 9-én nyílt meg a strand. Persze a
jászberényiek a korábbi évtizedekben is strandoltak, hiszen a Zagyva sokáig
adott erre kiváló lehetőséget.
A felkutatott adatok szerint az
első strandot Bathó Ignác nyitotta 1859-ben a ferences templom melletti
Bathó-kertben. A strand nagyjából a jelenlegi Szántai-kert területén volt, s
működött egészen a II. világháború végéig.Általában május elején nyílt meg és szeptemberben zárt. Mellette
vendéglő, bálterem, italmérés is működött. A szórakozóhely tízéves jubileumát
megünnepelve, Bathó Ignác az uszodát újjáépítette 1869-ben. A fürdőről ekkor
jelent meg több adat is a helyi lapban, így tudjuk, hogy az uszodában
úszónadrágot és lepedőt is kapott a vendég, ami a belépőjeggyel járt. A belépés
díja 25 krajczár volt. A bérlet felnőttnek 6, tanulónak 3 forintba került. A
sajtó rendszeresen hírt adott a strandnyitásról.
Volt versenytársa is, hiszen a
Zagyva másik oldalán, a Margitszigeten is működött egy strand. Ezt a sziget
tulajdonosai Sipos Imre és felesége alakította ki a helyi sajtó híradása
szerint 1867-68-ban. Ezen strand mellett gőz- és kádfürdőt is létesítettek,
akkor ez volt az egyetlen a városban. Aztán Schönfeld Ferenc jó nevű vendéglős
család tagjaként 1898-ban megvásárolta a szigetet és mulató kertté alakította. 1903-ban
pedig a város tulajdonába került, és népkertként használta alakosság. A nyári fürdő azonban az 1910-es
évek elejéig létezett.
A Bathó-kerti strand fénykorát az
1930-as években élte. A Zagyva medrének tisztítására 1930-ban sort kerített a
város vezetése. Erre 60 ezer pengős állami támogatást kapott Jászberény. A
belső vízimalom környékén zajlottak a nagy munkálatok. A Margitsziget körül a
nádast kiirtották, a szigetet nagyobbították. Ennek jótékony hatása hamar meg
is mutatkozott. A strand nagy látogatottságnak örvendett az úri közönség
körében. A homokos parton jól lehetett napozni, kellemes, tiszta volt a víz is,
fürdésre, úszóversenyekre alkalmas, de csónakázni is lehetett a folyón egészen
a vashídig.
A Bathó-kerti strand és fürdő
területén ebben az időszakban 70 kabin volt, s 250 főt tudott fogadni. Vize
18-24 fokos volt, és a leírások szerint 1,5-2,5 méter mélységű gőz- és
kádfürdő is üzemelt ott.Volt idő,
amikor a város támogatást adott a fürdőtulajdonosnak, hogy a szegények ott
tisztálkodhassanak. Még úszóversenyt is rendeztek nyáron az ifjúság
örömére.
Egészen az 1940-es évek elejéig működött
a szabad vizű strand, de a Zagyva szabályozása és a világháború ennek a
korszaknak véget vetett.
A városi strandra nagy igény volt
minden korban. Az egyszerű emberek számos – olykor tiltott helyen - fürödtek a
folyóban, nem egyszer tragédiába torkollóan. Az 1940-es folyószabályozás után
is maradtak helyek a fürdésre, pl. a kongóst sokan emlegetik még ma is. Azonban
ettől kulturáltabb megoldásra volt szükség.
A városi tanács által 1950-ben
létesített strand a jelenlegi helyen egy medencével épült, ez ma is megvan. Az
egykori – 1941 óta már nem működő - vízimalom épületeit elbontották, s a
strandolókat kiszolgálókat létesítettek. Kissné Szántai Sarolta
visszaemlékezésében írta a következőket:
” A strand sziget felőli oldalán van egy használaton kívüli, lelakatolt
ajtó. (Pirosra festve ma is ott találjuk. A szerk.) Régen itt volt a bejárat, mellette állt a pénztár fabódéja, ahonnan
lépcsősor vezetett a medencéhez, öltözőkhöz. Szántai Józsefné volt a pénztáros,
Járomi Józsefné a női, Simon István és felesége Amál néni a férfi ruhatáros,
Rigó Tibor az úszómester, Gergi Lászlóné a kéz- és lábápoló. A strand a Zagyvából
kapta a vizet. Az úttest alatt vezették át szűrőkön keresztül.Ebben az időben a Zagyva még kétfelől fogta
közre a strand területét. A víz nagyon hideg volt, a gyerekek sokszor lila
szájjal, vacogó foggal jöttek ki a medencéből. Ilyenkor jó volt ráhasalni a
lépcső melletti meleg betonra.
A belépőjegy olcsó volt. Mégis előfordult, hogy nem volt pénz jegyre a
sokgyerekes családoknál. Ilyenkor megállt az ajtóban egy-egy gyerek, ránézett
Piri nénire, aki intett a szemével, hogy mehetsz gyermekem. A ruhatárra nem
volt gondjuk, mezítláb jöttek klottgatyában.
A strandon ritkán volt rendbontás. Néha előfordult ugyan, hogy a
focisták nem bírtak magukkal és be-bedobták társaikat a vízbe. Tüdő becenevű
volt a fő csínytevő. Szántainé erélyesen kiküldte a strandról, és egy ideig
nemjöhetett. Ezt tiszteletben is
tartotta.
Lehetett bérelni Simon Pista bácsinál autógumi belsőt. Ezzel a nagy
úszógumival remek versenyeket lehetett vívni. Vasárnap délelőttönként
úszóversenyeket tartottak a felnőtteknek, ezt Szántai József testnevelő tanár
szervezte. Máig előttem van, amint Makay József festőművész hatalmas tempókkal,
pillangó úszással versenyzett. A diákságnak is gyakran voltak versenyei.
A lubickolásban nagyon meg lehetett éhezni. Jól esett Katona néni finom
lángosa. A felnőttek sört is ihattak. Délutánonként jött Baranyi bácsi, a
cukrász rózsaszín fagylaltos kocsijával. Csengetett és a gyerekek kérték a
pénztáros nénit, engedje ki őket fagyiért. Boldogan nyalták az 50 filléres, 1
vagy kétforintos fagyit.”
A strand nagyrészt társadalmi
munkában létesült 1950-ben. A továbbépítésére kapott a tanács 65 ezer forintot.
Az 1951-ben elkezdődött aprítógépgyári építkezésnél keletkezett felesleges
földdel a strand Hatvani út felőli oldalát módszeresen feltöltötték, a Zagyva medrét
betöltötték, parkosították. Ezen a területen 1959-ben termálkutat fúrtak, és
1962-ben itt nyitotta meg kapuit a ma is működő termálfürdő.
A volt Bathó-kert területének egy
részét 1962-ben, szintén társadalmi munkával, iskolai tornakertté alakították.
Ez ma a Szántai-kert.
Az 1960-ban létesített nagy medence mai formájában.