Harminc évvel ezelőtt, 1979. május elsején átadták Jászberényben a
Kultúrparkot, a Hűtőgépgyár által létesített jóléti létesítményt. Hazánkban 11
állatkert van jelenleg, de más kategóriába sorolt több vadaspark is, ami
hasonlóan az állatok, a természet megóvását, bemutatását szolgálja. A
jászberényi Kultúrpark története sok tekintetben rendhagyó. Egy nagyvállalat
létesítette, egy vidéki kisvárosban. Amikor az Electrolux megvásárolta a
gyárat, a svédek számára is érdekes volt a helyzet, hiszen az átvett értékek
leltárában oroszlán, tigris és medve is szerepelt.
Az érdekességek sora ettől
azonban hosszabb. A jászboldogházi Radiátorgyáregység vezetőjeSzalóki Ferenc „engedte”, hogy az ottani
gyártelep egy sarkában állatmenhely létesüljön. Sérült őzike került oda, később
más, egészséges állatok is. Egy medve is ott lakott már 1973-ban. A Veszprémi
Állatkertből is kaptak aztán bemutatás céljából. A Hűtőgépgyár vezetője Gorjanc Ignác is tudott
minderről, így formálódott a gondolat, kellene egy állatkertet létesíteni
Jászberényben. A gyár mellett ekkor volt már sportcsarnok, strand és jégpálya.
A tettek soráról már írás is
készült. A városi tanács 1975-ben megbeszélésre hívta a téeszek, az állami
gazdaság, a Hűtőgépgyár vezetőit. A város levegőjének tisztaságát javító zöld
övezet kialakítása volt a téma. Végül abban állapodtak meg, hogy a Hűtőgépgyár
mellett egy arborétum szülessen, amihez kisállatokat, madarakat bemutató park
is csatlakozzon. A Zagyvamenti téesz adott ehhez 3 hektárnyi területet, amit
kitisztítottak, parkosítottak. A Veszprémi Állatkert vállalta, hogy a
mini-állatkert betelepítéséhez az állatokat biztosítja.
A munkából nem maradtak ki a
szocialista brigádok, sok felajánlást tettek, és sok hulladékanyag
felhasználásával főként társadalmi munkában megépültek a karámok, ketrecek, a
madárház, s ólak, tároló épületek. A szépen faragott székely-kapu, a régi
főbejárat is elkészült. A zoo benépesítéséhez állatok kapott a budapesti,
debreceni, győri, pécsi állatkertből is, a veszprémiek és a budapestiek pedig
szakmai segítséget is adtak az egész létesítmény kialakításához. Később, a gyár
külföldi kapcsolatai révén hattyúk érkeztek Svájcból, oroszlánok Münchenből. Az
1979-es megnyitáskor 34 egyed 140 darab jószága várta a látogatókat. Zöld
páviánok, parlagi sas, medve, oroszlán, tigris, őz és szarvas, rókák és farkas,
bölény, csacsik, póni és már patások is kerültek a Kultúrparkba.
Az arborétum is megszületett,
hiszen sok növényritkaságot ültettek el a ma már gyönyörű kertbe. A facsemeték,
dísznövények, díszcserjék mintegy 200 fajtája a szarvasi arborétumból származik.
Bauecher Alajos, a szarvasi intézmény vezetője volt a szakmai segítő a
fajtakiválasztásban és a telepítésben. A Kultúrpark első vezetője Kirtyán János
volt. Az állatok etetését úgy oldották meg, hogy „szocialista együttműködési
szerződést” kötöttek a járási téeszekkel, vágóhidakkal, ahonnan a takarmány,
illetve a hús érkezett térítésmentesen. Belépődíj nem volt, mindenki ingyenesen
látogathatott a Kultúrparkba.
Az 1979-es megnyitás óta
Jászberény országosan ismert létesítménye az állatkert. Sok látogató kereste
fel régen is, a kisgyermekes családok, a pedagógusok és diákok kedvelt
kiránduló helyévé vált. A város lakossága is gyarapította olykor az állományt,
vittek, adományoztak különlegeskisállatokat is.
A Hűtőgépgyár privatizációja után
az állatkert volt az első, melyen túladott a svéd tulajdonos. Jelképes
összegért ajánlotta fel a város önkormányzatának, így 1992 óta a város
létesítménye.
Az átalakuló hazai gazdasági
szerkezet a téeszeket is „felszámolta”, így az állatkert piaci alapon
működhetett csak. A fenntartás, a szakmai színvonal tartása nagy kihívás volt.
Többször felmerült a zoo bezárásának gondolata, de végül a képviselők többsége
nem szavazta meg. A szakmai vezetés 10 éve magas színvonalú, s az EU-s normák,
a hazai új törvények, előírások betartása miatt számos fejlesztés, átépítés
történt. A csatornázást, önálló vízellátást is meg kellett oldani sok más
hiányosság mellett. A régi ketrecek egy-két kivétellel eltűntek, s új,
korszerű, biztonságos kifutók, egy-egy faj természetes környezetéhez mindinkább
hasonlatos lakhelyek jöttek létre.
A jászberényi állatkert a legnagyobb turisztikai attrakció ma a városban. Évente 70-80 ezer látogató keresi fel. A Lehel hűtőszekrények mellett az állatkert is "beugrik" sokak emlékezetébe, ha Jászberényről hall.